코스믹 캘린더

미국 천문학자 칼 세이건(Carl Sagan, 1934-1996)이 1977년 책 "에덴의 용"에서 처음 제안했습니다. 이후 그의 다큐멘터리 "코스모스(Cosmos, 1980)"에서 시각화되어 전 세계적으로 알려진 개념이 되었습니다. 138억 년의 우주 역사를 1년으로 압축해 일반인이 이해할 수 있도록 한 천재적 발상입니다.

코스믹 캘린더에서 1초는 실제 약 437.5년에 해당합니다. 따라서 인류 문명 12,000년은 코스믹 캘린더로 약 27.5초이며, 산업혁명 이후 250년은 약 0.57초, 인터넷 시대 30년은 약 0.07초에 불과합니다. 당신의 30년 인생도 코스믹 캘린더로는 약 0.07초입니다.

현생 인류(호모 사피엔스)는 12월 31일 23시 48분경 등장했습니다. 마지막 12분에 모든 인류 역사가 압축되어 있다는 뜻입니다. 특히 문자·과학·인터넷 모든 것이 마지막 약 12초 안에 발생했습니다. 이는 우주 138억 년 중 인류 문명이 차지하는 비율이 0.0001% 미만이라는 의미입니다.

빅뱅 이후 약 2억 년 후에 최초의 별들이 핵융합을 시작했습니다. 코스믹 캘린더로는 1월 6일경입니다. 빅뱅 후 약 38만 년까지는 우주가 뜨거운 플라스마 상태여서 빛이 자유롭게 다닐 수 없었고, 우주가 식으면서 최초의 원자(수소·헬륨)가 형성되었습니다(재결합). 그 이후 첫 별이 등장하기 전까지 빛나는 천체가 없던 기간을 "암흑 시대"라고 부르며, 물질이 중력으로 모여 첫 별들이 빛나면서 암흑 시대가 끝났습니다.

현재 과학계의 추정치를 기반으로 하며, 새로운 발견에 따라 조정될 수 있습니다. 우주 나이는 한때 100억 년으로 추정되었으나 현재는 약 137~138억 년으로 정착되었습니다. 지구 나이도 정확한 측정 기술로 45.4억 년이 정설입니다. 본 도구는 우주 나이로 Planck 위성 관측값(13.787 ± 0.020 Gyr)을 씁니다. 최초의 별·은하가 정확히 언제 생겼는지는 아직 확정되지 않았고(제임스 웹 망원경이 계속 더 이른 은하를 찾고 있습니다), 생명·진화 사건의 연대도 추정 범위가 넓습니다. 따라서 분·초 단위의 코스믹 날짜는 추정 연대를 압축한 환산값이며, 정밀한 시각이 아니라 규모를 체감하기 위한 것입니다.